Lista de tours gratis en Europa (28 países – 285 ciudades – 576 tours)

Son a pie o caminando.

La mayoría de los tours gratis generalmente comienzan en un punto céntrico de la ciudad y recorren los puntos principales caminando. Algunos han optado por ofrecer la versión en bicicleta, pero son pocos y en ciertas ciudades.

Duran entre 2 y 3 horas.

La duración varía muchísimo del tour, guía, tamaño del grupo, etc., pero por lo general duran entre 2 y 3 horas y se realiza una parada de descanso para ir al baño o comprar alguna bebida o comida. Esta parada está previamente seleccionada por el tour, en ocasiones es un cafetería o restaurante y en otras ocasiones es una plaza de la ciudad con servicios.

No se entran a los lugares o atractivos. 

Durante el tour se visitaran los puntos y atractivos más importantes de la ciudad (museos, monumentos, galerías, iglesias, castillos, etc.) pero no se entra a ninguno de ellos, toda la explicación se realiza en el exterior del lugar para luego continuar con el tour.

Si el tour que recibes es malo desde el inicio entonces no tengas miedo de irte lo antes posible (para no hacer perder ni tu tiempo ni del guía) y buscar otra opción.

Si el tour no es malo como para irte pero tampoco es bueno, considera dejar una propina tan sólo para cubrir los gastos del guía (recuerda que él tiene que pagar a la empresa entre 2 y 3 euros por persona).

Si el tour es bueno entonces deja una propina promedio o lo que consideres justo, tanto para agradecer por el tiempo del guía pero que no afecte tu presupuesto.

Son más baratos.

En definitiva el beneficio principal de los tours gratis es su precio, ya que por unos pocos euros puedes conocer de forma rápida y amena la ciudad.

Flexibilidad.

En un tour tradicional si llegarás a tener un inconveniente y no puedes tomar el tour es probable que pierdas tu pago de anticipado. En los tour gratis al no existir un compromiso previo puedes adaptar tus planes sin problema.

Si está lloviendo y no tienes ganas de tomar el tour ese día, no pasa nada puedes tomarlo al día siguiente.

Buena forma de introducción a la ciudad

Es cierto que los tour gratis no tendrán la «profundidad», por llamarlo de una forma, de un tour tradicional pero si es tu primera vez viajando a un destino es una excelente forma de conocer los principales lugares en poco tiempo, luego puedes regresar a explorar con mayor detalle los lugares que te llamaron más la atención.

Diversifican la oferta turistica.

Algo que notarás en algunas ciudades es que los tours gratis son tan populares que han decidido lanzar tours alternativos o de temáticas diferentes.

Además de tomar el tour principal de la ciudad puedes tomar algún tour gratis de leyendas, graffiti, arte, arquitectura…etc. Esto ayuda al turismo pues los tours llevan a los turistas por destinos de la ciudad que de otra forma no serían conocidos.

Fomentan la competencia.

Una de las controversias más grandes es el tema de la «competencia desleal» de la cuál hablaremos luego, pero independientemente de ello, los tours gratis fomentan la competencia y al final del día esto siempre será bueno, pues entre mayor competencia obliga a los negocios a innovar y ser mejores hacia sus clientes. 

Fomentan el turismo.

Los tour gratis permite que las personas experimenten o conozcan de lugares que no tan fácil se encuentran en las guías o simplemente consideraban caros.

Varias ocasiones y gracias a estos tours he decidido comer en ciertos restaurantes, ver algún espectáculo, entrar a un museo o realizar alguna otra actividad de la cual no estaba enterado en lo absoluto.

Guias deficientes.

Es cierto que los guías se esfuerzan lo más posible para brindar una buena experiencia durante el tour pero es importante mencionar que al ser tours «gratis» y no necesariamente un servicio de turismo, los guías no son completamente guías de turistas.

Por lo general son estudiantes, extranjeros u personas que decidieron comenzar a trabajar como guías para ganar un ingreso extra. La empresa los capacita e incluso tienen un «guión» que aprender sobre qué decir o mencionar durante el tour.

Desafortunadamente, aunque de manera general estos guías pueden parecer buenos, no siempre lo son. Muchos de ellos carecen de la experiencia de ser guía de turistas y no cuentan con los conocimientos necesarios para brindar información completa.

Tour es muy corto

Si realmente estas interesado en conocer a profundidad la historia y cultura de un destino entonces estos tours no son los adecuados.

Debido a que están limitados a una cierta zona caminable no es posible abarcar muchos eventos o atractivos que tiene la ciudad.

Avaricia en los tours.

La primera vez que hice un tour gratis en Belgrado (Serbia) fue en el 2015. En el 2018 regresé a Belgrado y tenía interés en volver a hacer el tour así que incluso busqué por mis correos y archivos el nombre de la empresa con la que realicé ese tour años previos.

Fue bastante sencillo encontrar la misma empresa pues sólo hay 2 en la ciudad, pero me llevé una gran decepción pues el tour gratis no se parecía en nada al que había tomado hace años.

Lo que hicieron fue «separar» el tour en otros tours de diferentes temáticas. Mucha de la información del tour gratis la «omitían» y tan sólo se limitaban a decir cosas como «Esto lo profundizaremos o lo vemos en nuestro tour X», «Si quieren saber estos datos los pueden ver en nuestro tour …» o incluso la ruta que hacíamos caminando la habían cambiado para hacerla más pequeña.

Originalmente pensé que esto era único de Belgrado pero no, me encontré con el mismo comportamiento en ciudades como Budapest, Barcelona, Roma, Berlín, entre otras.

Lo más decepcionante es que la información que originalmente obtenías «gratis» en el free tour ahora tenías que pagar por otro tour, el cual no es gratis, si no un precio fijo y el tour original termina siendo bastante simple que no merece la pena.

Controversias empresariales.

Más allá de la calidad de los tours existen muchas controversias empresariales en cuestión de competencia, impuestos, legalidad, etc., pero hablaré de ellas en el siguiente punto.

Debido a la falta de regulación de este tipo de operaciones es bastante sencillo que cualquier persona decida comenzar a ofrecer tours gratis, y aunque la competencia siempre es buena, únicamente lo es cuándo las reglas del juego son iguales para todos los jugadores.

Como se menciona en los contras de los free tours, muchos países al ocultarse detrás del nombre «tour gratis» evita que los guías tengan que obtener una licencia para operar.

Más allá de la posible deficiencia del guía de turista, el no requerir una licencia para operar representa una competencia desleal, los guías de turismo profesionales tienen que pasar muchas barreras para convertirse en un guía certificado y al final del día tendrán que competir con otras personas que tan sólo tuvieron que cumplir con la capacitación de la empresa.

Los guías no son empleados.

Depende del país donde operen estos tours pero ha habido casos en donde los guías son contratados como independientes, trabajador temporal o incluso voluntarios. Esto hace que los guías no obtengan ningún tipo de seguridad social o beneficio que un empleado normal tendría.

Aquí es donde la ética se pone un poco «gris», pues debido a que los guías de los tours gratis tienen que pagarle a la empresa un monto definido por persona que asiste al tour esto quiere decir que en teoría están pagando por trabajar.

Aunque se puede argumentar que al final del día ganan dinero, la verdad es que es cuestión de la perspectiva pues:

• La empresa obtiene mano de obra gratis o barata. La empresa esta trasladando el costo de tener un empleado al cliente, realmente quién paga el salario del empleado es el turista a través de propinas
• La empresa gana dinero por «ofrecer» trabajo. Recuerda que el guía tiene que pagarle a la empresa por cada persona que asiste al tour
• La empresa traslada el riesgo al empleado. Si no hay personas en el tour la empresa no pierde dinero pues el que «asume» todo el riesgo es el guía.

Debido a que estos tours caen justo en una área gris en tema de impuestos es difícil determinar cuantos impuestos realmente se evaden o se pagan pero el punto más controversial es que la empresa al no tener empleados, si no únicamente voluntarios o trabajadores independientes, no tiene que pagar los impuestos correspondientes.