Realiza un Free Walking Tour por la ciudad

Una de las mejores actividades para hacer en Estambul es poder hacer un tour gratuito. Básicamente estos tours funcionan de la siguiente manera: Un guía te lleva por los principales atractivos turísticos de la ciudad, te va platicando de su historia y secretos y al final tú le das una propina conforme a qué tan bueno te pareció el recorrido.

En Estambul tienes dos Free Walking Tour que podrás hacer y que valen mucho la pena:

Tour Gratis por Estambul clásico

Tour Gratis por el barrio de Taskim

Da clic en el tour que prefieras para reservarlo gratis en menos de dos minutos.

Conoce su idioma y su moneda

Para empezar tienes que saber que el idioma oficial es el turco, pero no tendrás problema para comunicarte en inglés, y en muchos casos podrás hacerlo tranquilamente en español.

Es más, nos sorprendió lo bien que hablaban español muchos meseros y vendedores.

De todos modos, recomendamos aprender algunas palabras en turco. Al menos a nosotros nos gusta aprender los saludos y algunas palabras de los países que visitamos. Además, nos parece un gesto de consideración hacia los locales.

La moneda del país es la lira turca. Al momento de escribir este artículo el cambio es de 1,00 USD = 5,36 TRY, pero se recomienda que lo revises antes de tu viaje. 

Averigua con anticipación cómo llegar al centro desde el aeropuerto

En la mayoría de los aeropuertos no hay WI-fi gratuito, por lo cual se puede volver tedioso buscar información a último momento.

Estambul tiene dos aeropuertos internacionales:

Aeropuerto Internacional de Estambul (Istanbul Airport – IST )

Este es el nuevo, y más importante aeropuerto de la ciudad. Está ubicado en la parte europea.

Comenzó operaciones en el 2019 y aún no están habilitados todos los servicios de transporte (metro y tranvía) por lo que las únicas opciones son autobuses y taxi.

Taxis. El aeropuerto se encuentra a 40 kms del centro de la ciudad por lo que esta opción pude ser la más cara, si es que vas con un presupuesto ajustado.

Autobús privado. Este es un servicio de autobuses privado que conecta el aeropuerto con el centro de la ciudad, esta es quizás la opción más cómoda, además harás casi el mismo tiempo que los taxis o las minivans y costará una fracción del precio.

La empresa es HAVATAS AIRPORT BUS / Havabüs, los autobuses salen cada media hora, hacen unas cuantas paradas siendo la última Taksim. Considera que el tiempo de viaje es entre 1 y 1.5 horas.

Autobuses públicos.  La ruta más adecuada para los turistas es la H2: New Istanbul Airport – Mecidiyeköy. Al final de tu parada tendrás que tomar un metro o taxi para llegar a tu destino final. Considera que estos autobuses públicos, aunque son baratos, no cuentan con las «comodidades» o espacios para las personas con equipaje, lo cual lo puede hacer algo incómodo especialmente si viajas durante la hora de más movimiento.  Por último, considera que las horas de operación es de 6 am a media noche.

Traslado privado. Si lo que buscas es una opción más cómoda y segura puedes contratar los servicios de transporte privado desde y hacia el aeropuerto hasta la puerta de tu hotel. Es una opción más cara pero habrá un chofer esperándote en el aeropuerto a tu llegada. Da clic aquí para conocer precios y reservar los traslados.

Metro. Al momento de la publicación y actualización de este artículo el metro hacia y desde el nuevo aeropuerto a la ciudad aún no estaba en funcionamiento. Se espera que comience a operar durante el 2020.

Aeropuerto Sabiha Gökçen

Se encuentra en el lado asiático de la ciudad. Debido a que la distancia es mayor que la de Atatürk, y al caos de tráfico que caracteriza a Estambul, el viaje puede ser bastante largo.

Desde este aeropuerto salen autobuses de la empresa Havabüs hacia Taksim (lado europeo) y Kadiköy (lado asiático) cada media hora. El trayecto dura aproximadamente una hora y media.

Para llegar a Sultanhamet deberás combinar con las opciones anteriores y tomar el tranvía desde Taksim o un ferry desde Kadiköy.  

Si no quieres complicarte y buscas la opción más cómoda y sencilla para trasladarte de cualquiera de los dos aeropuertos a la ciudad, puedes reservar con anticipación un traslado privado. Da clic aquí para ver precios y reservarlo. 

Analiza dónde te conviene alojarte

Los sitios más elegidos son Taksim, donde hay más vida nocturna, y Sultanahmet, donde se encuentran los sitios más icónicos de la ciudad como la Mezquita Azul y el Palacio Topkapi.

Ambos se encuentran en la parte europea de Estambul. Taksim es la zona más moderna y Sultanahmet la más antigua.

El lado asiático es menos elegido por los turistas, pero también encontrarás opciones de alojamiento.

Para que entiendas las “divisiones” de la ciudad te comento que el Bósforo es el estrecho que separa la parte europea de la asiática; y dentro del espacio europeo, el Cuerno de Oro separa la zona antigua de la moderna.

Nosotros elegimos Sultanahmet y estuvimos muy cómodos. Más abajo te damos un par de recomendaciones puntuales de hospedaje en Estambul. 

No temas pedir ayuda, la gente es muy amable

Según nuestra experiencia los estambulenses son muy amables. En varias ocasiones pedimos ayuda, ya sea para orientarnos o para saber cómo hacíamos para comprar billetes para el metro, y siempre fueron muy agradables y se tomaron el tiempo para explicarnos.

Particularmente, un hombre nos preguntó si necesitábamos ayuda cuando nos vio debatiendo hacia dónde dirigirnos mientras señalábamos un mapa.

En otra situación, una mujer nos regaló los billetes para el metro cuando aún no teníamos la Istanbulkart, y no quiso aceptar nuestro dinero.

Compra la IstanbulKart

Estambul es grande y seguramente necesitarás usar el transporte público para llegar a varios a sitios. Con la tarjeta IstanbulKart podrás utilizar todos los medios de transporte, incluido el ferry. Además de la comodidad, otra ventaja es que cada viaje, así como los transbordos, son más económicos.

Se puede comprar y recargar en la máquinas que se encuentran en las estaciones de metro y en algunos kioscos.

Evita que te atropelle un auto

Es un chiste, ¡no es para tanto! Pero el tráfico es un caos en Estambul. Lo notamos tanto a bordo de un taxi como caminando por las calles de la ciudad. Los conductores no son muy cuidadosos. De hecho, Turquía es un país con un alto índice de accidentes de tránsito cuya principal causa son las infracciones.

Sobrevive a un vendedor turco

Los vendedores turcos son muy insistentes, y también muy simpáticos. Te desafío a que entables conversación con algún vendedor y salgas de su negocio sin comprar nada.

Además, nos llamó la atención la cantidad de idiomas que hablan tanto vendedores como meseros. Es común que mientras caminas por zonas de restaurantes haya meseros en la vereda y te inviten a entrar. En ocasiones la invitación venía desde la vereda de enfrente.

Lleva dinero en efectivo en tu billetera

En muchos lugares no aceptaban tarjeta y teníamos que pagar en efectivo, sobre todo en los museos.  En bares y restaurantes generalmente sí aceptaban. Así que recuerda tener siempre unas liras turcas en el bolsillo. Nosotros extraíamos directamente del cajero.

Lleva puestos calcetines limpios y, si eres mujer, un pañuelo en tu mochila

Para ingresar a la Mezquita Azul, la más famosa de Estambul, hay que descalzarse. En la entrada te dan una bolsa de plástico donde poner tu calzado. Además, las mujeres debemos cubrirnos el cabello, incluso para entrar al patio.

Ten en cuenta también, si vas en época de calor, que no se puede ingresar con playera o camiseta sin mangas ni con pantalón corto, tanto hombres como mujeres.

Visita el Parque Emirgan en abril

Probablemente asocies los tulipanes a Holanda. Pero, ¿sabías que son originarios de la península de Anatolia y que la palabra tulipán deriva de un vocablo turco otomano que significa turbante?

Es más, esta flor es considerada símbolo nacional de Irán y Turquía. Fue durante la Edad Media que se extendió por los países del norte de Europa y se convirtió en un símbolo de los Países Bajos.

En primavera Estambul se llena de tulipanes, y sobre todo el Parque Emigran, un espacio verde que se encuentra alejado del centro de la ciudad. No es frecuentemente visitado por turistas, salvo cuando se festeja el Festival Internacional de Tulipanes, en el mes de abril.

Cruza el Bósforo y pasa el día en dos continentes

Si bien la mayoría de las atracciones turísticas se encuentran del lado europeo, recomendamos hacer al menos una visita al lado asiático. ¡A nosotros nos gustó tanto que repetimos! Al Bósforo lo cruzamos en ferry en no más de 15 minutos con el transporte público. Si estás dispuesto a gastar más dinero, también hay empresas privadas que hacen tour por el Bósforo.

Da clic aquí para ver precios y reservar un paseo en crucero por el Bósforo

Los barrios más vistosos del lado asiático son Kadiköy y Üsküdar.

Usa un VPN

En la mayoría de los viajes recomendamos usar un VPN para proteger tu información personal o información sensible, especialmente si realizas transacciones bancarias o compras por internet.

Por ejemplo, Wikipedia fue bloqueado por las autoridades turcas en el país en abril del 2017 y desbloqueado recientemente, en su momento la única forma de acceder a esta página y otros servicios bloqueados era usando un VPN.

¿Buscas más información para saber cómo poder visitar páginas de internet cuando están bloqueadas en el país que visitas? Revisa el artículo:

VPN para viajar, ¿qué es y cómo funciona?

Llévate una postal del Cuerno de Oro

Llévate una postal del Cuerno de Oro grabada en la retina y/o en tu cámara.

Desde el café Pierre Loti ubicado en una colina del distrito Eyüp se tiene una hermosa vista del Cuerno de Oro.

Degustar un té o café turco con esta vista panorámica delante es más que recomendable.

Prueba la comida callejera

La gastronomía turca es muy variada. Degustamos muchos platos en nuestro paso por Estambul, además, es difícil escaparle ya que hay puestos callejeros por la toda la ciudad. Los más frecuentes eran de maíz hervido o asado, castañas tostadas y simit, una variedad de pan. ¡Todo muy rico!

Ante la indecisión, degusta la meze

Si estás en un restaurante y no sabes qué elegir de la amplia carta, te aconsejo que pidas una meze.

Es un plato que incluye diversas porciones de comidas típicas como humus, haydari (salsa refrescante con yogurt, ajo y menta), ezme (ensalada picante de tomate con varios condimentos) y puré de berenjena.

Visita los sitios más icónicos de Estambul, o no…

Los sitios más icónicos son la Mezquita Azul, Mezquita Santa Sofía, Palacio Topkapi, el Gran Bazar y la Cisterna Basílica o Palacio Sumergido, ubicados en Sultanahmet.

Adicionalmente, recomiendo la Fortaleza Rumeli Hisari y el Palacio de Dolmabahçe, ambos en la zona moderna.

Una opción para visitar los museos y otros atractivos de Estambul es adquirir la Museum Pass Istanbul. Incluye la entrada a 12 museos durante 5 días. Para saber si te conviene, o no, analiza cuáles son los museos que más te interesan.

También puedes visitar famosos puentes como el Puente de Gálata y el puente del Bósforo, la Plaza Taksim, la concurrida calle Istiklal, la torre de Gálata y el Bazar de las especias.  

Si buscas la opción más cómoda, puedes reservar una visita guiada privada por Estambul, que vale mucho la pena si quieres conocer más a detalle la parte histórica y cultural de la ciudad. Da clic aquí para ver precios y reservarla.