Primero lo primero, ¿Necesitas una visa?

Primero lo primero, ¿Necesitas un permiso para ingresar? Relativamente son pocos los países a los que no se les exige un visado para entrar a la isla Formosa. 

Si llegas a requerir este documento, tramítala en la embajada u oficina representativa ubicada en tu país, igualmente, es posible solicitarla desde el extranjero.

DATO EXTRA: Los requisitos y precios pueden variar de una oficina a otra, para evitar sopresas corrobora directamente con ellos.

Tu viaje estará literamente ¡En chino! Pero será más fácil de lo esperado

El chino mandarín es el idioma más hablado en la isla, asimismo, el taiwanés tiene un gran número de parlantes. Respecto a la escritura, se utiliza la versión tradicional (parecida a Hong Kong y Macao).

Si hablas por lo menos un inglés básico, no tendrás muchos problema, en general hay un buen dominio de este idioma (especialmente en el norte). En caso de solo poder con el español, prácticamente en todas las ciudades hay kioskos turísticos con información en todos los idiomas.

Puedes utilizar Google Maps para transladarte, las direcciones son precisas y vendrán en tu idioma preferido.

No podrás cambiar efectivo en cualquier lugar

En Formosa la moneda oficial es el dólar de Taiwán (TWD), la cual únicamente puede cambiarse en aeropuertos o bancos. También es posible retirar efectivo desde algunos cajeros automáticos (ATM).

No tuve problema para retirar dinero con mis tarjetas (de México) en los ATM que están dentro de las tiendas 7/11 o Family Mart.

Si sueles pagar con tarjeta, checa este consejo

El uso de plásticos bancarios es cada vez más limitado, inclusive varias tiendas ya no cuentan terminales; pues el método e-wallet (aplicación móvil) tiene una mayor preferencia. La manera más sencilla es el efectivo, el cuál es aceptado en todos los comercios.

Igualmente puedes pagar con un monedero electrónico llamado Easycard, también tiene una gran aceptación. Más adelante hablaremos a fondo sobre este tema.

DATO EXTRA: Puedes utilizar tus tarjetas a través de apps o páginas web para pagar servicios como hospedaje o boletos, aunque en ocasiones será más económico pagar con efectivo.

El clima en Taiwán tanto el calor como el frío es húmedo

Las estaciones del año son similares a las del hemisferio norte: en junio hay un verano caluroso (>35 grados) que no pararás de sudar, mientras que en diciembre, el frío del invierno podría exigirte usar ropa térmica. En la zona sur de la isla tiende a haber un clima tropical.

Igualmente, el clima es muy engañoso; durante el verano, un día muy soleado puede terminar en un diluvio. 

DATO EXTRA: Si estás en Taiwán en temporada de lluvias, procura cargar contigo una pequeña sombrilla o buen impemeable.

Ten mucho cuidado con algunos fenómenos naturales en Taiwán

Los tifones son el equivalente a los huracanes, la temporada cubre los meses de junio a octubre. Un  tifón es capaz de arruinar tu itinerario ya que pueden durar hasta 3 días. Generalmente, manteniéndose dentro de tu hogar o hotel es suficiente para no exponerte a ningún peligro.

Taiwán está ubicado bajo una placa tectónica, por lo cual la probabilidad de un sismo es permanente. Históricamente solo han habido 2 terremotos de alto impacto.

El gobierno implementa medidas de auxilio y prevención muy eficientes, por lo que la probabilidad de una catástrofe es baja, a pesar de ello, esto no es motivo para confiarse.

En Taiwán son pocas las cosas para preocuparse, ¡Es muy seguro!

La seguridad en Taiwán no debe ser tema de preocupación, ya que los habitantes de esta isla tienen un gran respeto hacia los extranjeros, ver personas andar solitariamente por sus calles y barrios es muy común.

Además, algunas ciudades han sido catalogadas como uno de los mejores lugares en cuestiones de seguridad, urbanismo o educación.

Una de las medidas para garantizar la seguridad ha sido con la instalación de cámaras de seguridad. Por ende, verás muchas en cada rincón, hasta en algunos taxis.

El transporte no será problema, tendrás muchas opciones

En general, el transporte público es eficiente, en varias ciudades hay sistemas de autobús y bicicletas (aunque necesitarás de una Easycard y SIM local). Sobre el metro, únicamente hay en Taipei y Kaohsiung; también existen servicios privados como Uber u O-bike.

Respecto a viajes de larga distancia, podrás encontrar autobuses, trenes (tipo estándar y bala). Viajar por carretera resulta más económico, mientras que el tren bala es la opción más rápida. Si compras tus boletos de bus o tren con anticipación por internet, podrás obtener buenos decuentos.

El costo del Taxi o Uber son similares, es preferible el transporte público (distancias cortas: bicicleta, largas: metro o bus).

Cómo moverse desde los 3 aeropuertos más importantes en Taiwán

Dos de estos tres aeropuertos se encuentran en Taipei (台北). Es muy probable que primero aterrices en este punto, así que empecemos por ahí.

Suponiendo que tu primer destino será esta ciudad, te diré las maneras más convenientes para llegar ahí. Aún así, es muy importante que revises tu boleto de avión antes de abordar para llegar preparados.

Cómo moverse desde el aeropuerto de Taoyuan (桃園國際機場)

Es el aeropuerto más moderno, se encuentra a las orillas de la ciudad de Taoyuan (桃園) y la mayoría de los vuelos internacionales aterrizan aquí. No hay nada interesante alrededor, por lo que te recomiendo dirigirte a tu destino en cuanto puedas.

En Taoyuan existen dos terminales, en ambas encontrarás una estación de autobuses (ubicada en la planta baja). Esta es la opción más conveniente respecto a calidad-precio, también la más diversa en cuestion a destinos, ofrecen llegar a diferentes puntos de la capital y a otras ciudades relevantes.

También la opción de metro con destino a Taipei o Taoyuan es conveniente, la estación se ubica en la terminal 1. El costo es más elevado que el autobus pero poco menos complicado para transportarse. Te recomendaría tomarlo si tienes prisa por llegar a tu destino o no quieres lidiar con el idioma.

La última opción es el tren bala, la cual tiene un costo considerablemente elevado respecto a las demás. Realmente no vale la pena pagar este medio si solamente vas a Taipei, en cambio si decides viajar a otra ciudad de la costa oeste y quieres ahorrar tiempo, adelante.

Cómo moverse desde el aeropuerto de Songshan (松山機場)

Siendo el primer aeropuerto en Taipei, normalmente aquí aterrizan vuelos provenientes de China Continental, Koreal del Sur, Japón y algunos nacionales.

Su ubicación está cerca del centro, por ende, moverse desde este punto es sencillo. Si vas a quedarte en la capital, toma el metro; hay una estación (línea café) en el interior.

DATO IMPORTANTE: Si vas a otra ciudad, podrías tomar un autobús desde el mismo aeropuerto, o bien, transladarte a la estación central (línea azul y roja) en metro.

Cómo moverse desde el aeropuerto de Kaohsiung (高雄國際機場)

Es el aeropuerto internacional más lejano hacia el sur de la isla y está ubicado en la ciudad de Kaohsiung. Siendo un excelente destino para terminar o inciar tu itinerario. Muy cerca encontrarás estaciones de metro, tren y autobús, todas son accesibles en cuestión de precios.

DATO EXTRA: Suele haber llamativos descuentos de vuelos partiendo/saliendo de este punto, por lo que te sugiero echar un vistazo antes de comprar tus boletos.

Ahora bien, si buscas la opción más sencilla y cómoda para ir de los aeropuertos hacia tu hotel y viceversa, puedes contratar un servicio de traslado privado. Vale mucho la pena si viajas con varias personas o con mucho equipaje.

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¡Prepárate para ver mucho y preocúpate si tienes poco tiempo!

Describiría en pocas palabras las ciudades más representativas así, Taipei: modernidad, Taichung: arquitectura, Tainan: historia, Kaohsiung: cultura, Kenting y Hualien: playas-surfeo y el resto de la costa este: naturaleza; especialmente el parque nacional de Taroko.

Si se trata de senderismo (y te gustan los retos), te recomiendo escalar las dos montañas más altas: Yu Shan (3952m) y Xueshan (3886m).  Ojo, necesitarás pedir un permiso especial y pasar la noche ahí. Hay otras montañas que no exigen tanto esfuerzo como la montaña Elefante en Taipei.

Otros sitios conocidos son: torre 101 y salón conmemorativo de Chiang Kai-shek en Taipei, la comunidad de Jiufen (九份) o padogas tigre-dragón y monasterio Fo Guang Shan en Kaohsiung. Aunque si hay algo difícil de perderse, eso es un mercado nocturno.

Mercados Nocturnos: dónde encontrarás la esencia de Taiwán

Visitar un mercado nocturno será lo que la mayoría te sugirirá en Taiwán, de hecho sin exagerar, esto es uno de los emblemas de Formosa.

¿Pero por qué son tan populares? Bueno, aquí vas a ver infinidades de platillos, productos electrónicos, la última moda y cientos de curiosidades.

Lo mejor de todo es que en casi todas las ciudades realizan esto diariamente. El estilo es callejero, por lo que verás tanto locales como extranjeros caminar entre sus calles, la experiencia es realmente agradable, ya que suele haber orden y limpieza.

Quédate con la idea de visitar el mayor número de mercados nocturnos, verás que no miento al decir que es una de las mejores atracciones de Taiwán. Su autenticidad, precios bajos y diferentes estilos la hacen especial.

En Taiwán hay mucha que comida por comer

La gastronomía taiwanesa es exótica a primera vista, además existe una diversidad de platillos. Muchos de ellos provienen de la cocina japonesa y otros de la china, así que podrás imaginarte las combinaciones y sabores posibles.

Las sopresas tampoco se hacen esperar, en esta isla vas a ver, oler y probar frutas, bocadillos y sinfín de platillos fuera de tu imaginación, algunos te podrán encantar y otros no tanto, ¡pero oye! De eso se trata esto de viajar, ¿no?

Lo que me permito sugerir a quien sea son:

• Platillos individuales: noodles (fideos) de res (牛肉麵), dumplings (水餃), Xiao Long Bao (小籠包) y arroz frito (炒飯)
• Platillos para compartir: El Hot Pot (火鍋) es una excelente opción para comer en grupo, además muy entretenido, ya que tienes que hervir las guarniciones en una pequeña olla. Regularmente se consume en temporada de frío.
• Bebida: ve por un famoso bubble tea (珍珠奶茶)
• Postre: 芒果挫冰 -yo lo llamaría raspado con mango- hay muchos sabores para elegir
• Lo más raro: si eres de paladar atrevido, ve por un  tofu apestoso (臭豆腐), creo que no hace falta describirlo

Ahorrar en comida es posible en Taiwán, aunque dependerá de ti

Si algo debes tener claro es que toda la comida occidental es cara, lo mismo sucede con las frutas y verduras. Por lo que el super mercado no te será muy conveniente si solo buscas productos fuera de la región.

En general los precios de la comida no son elevados. Aunque si tu objetivo es ahorrar, busca los mercados nocturnos y pequeños restaurantes locales. En este últmo ofrecen té y arroz ilimitado al comprar un plato fuerte, todo por menos de 3 dólares USD.

También puedes ahorrar hirviendo agua del grifo, o bien, rellenando una botella en bebederos públicos ubicados en estaciones, parques o universidades.

Consejos para elegir hospedaje en Taiwán

Las opciones de acomodamiento son bastos en Taiwán, puedes reservar vía internet, o bien, negociar en persona un precio más bajo.

Te recomiendo que dependiendo de la temporada en la que viajes decidas, por ejemplo, si lo haces durante la temporada alta, si te recomiendo reservar todos tus hospedajes con tiempo de anticipación.

Consejos si planeas hacer una estancia larga en Taiwán

Si tu idea es pasar una larga estancia, te recomiendo verificar en grupos de Facebook o páginas taiwanesas (aunque tendrás que saber un poco de mandarín). Puedes hacerte de un amigo nativo para ayudarte.

DATO IMPORTANTE: Los costos de vida (especialmente el alquiler) más elevados están en Taipei

Si en un lugar hay mucho internet, ese es Taiwán

Taiwán tiene uno de los servicios de internet más rápidos del mundo, por lo que disfrutarás de una conexión muy buena. De hecho, en varios centros públicos podrás encontrar puntos de acceso gratuitos. Ten en cuenta que un número SIM es requerido para este y otros servicios.

Si tu estadía es mayor a una semana, te sugiero adquirir una SIM. Utilicé Taiwan Mobile (大灣大哥大), ofrecen planes controlados e ilimitados (los precios varían entre 13 y 32 dólares USD). Es mejor si la compras en el aeropuerto, ya que hay descuentos especiales.

En Taiwán no hay restricción de páginas web, por que podrás subir todas las fotos que quieras al instagram.

¿Buscas más información? Lee el artículo:

Cómo tener internet en el extranjero

Sé consciente de la diferencia entre Taiwán y China (Continental)

Existen diferencias que a primera vista no son relevantes, sin embargo, el asunto sobre quién representa la «verdadera» China es bastante complejo y serio entre taiwaneses y chinos.

Te recomiendo tener cuidado con tus expresiones. Evita estos temas al incio de una conversación, de lo contrario, podrías generar un ambiente incómodo.

A pesar que oficialmente se proclaman como la República de China, la mejor manera para referirse a Taiwán es simplemente así; como Taiwán.  Ahora ya no hay excusa para confundir esta isla con la República Popular China, es decir, la China Continental (Main China).

Que comprar una Easycard sea lo primero que hagas

Como ya he mencionado reiteradas veces, vas a necesitar de una Easycard si deseas acceder a ciertos servicios públicos o descuentos. Esta tarjeta la puedes conseguir ya sea en cualquier tienda de conveniencia (hay una en el aeropuerto) o estaciones del metro.

Los precios varían, regularmente desde 2.5 dólares USD. Esta tarjeta funciona como monedero electrónico, puedes recargarla en los puntos antes mencionados. Además de ofrecerte precios preferenciales, también será tu llave de acceso al sistemas de bicicletas Youbike.

Si compras la tarjeta en el metro, es posible solicitar un reembolso si regresas el plástico.

Si usas enchufes americanos, en Taiwán no necesitarás de un adaptador

Así es, en esta isla se utiliza esta toma de corriente. En caso que uses la misma, podrás conectar tus dispositivos directamente a corriente sin preocuparte de alguna falla.

Aunque no hables inglés, un «nihao» y un «xiéxié» sirven ¡y mucho!

Siempre es sugerible hablar el mismo idioma de los nativos, no importa a donde viajes. En Taiwán; al pronunciar estas palabras (muy básicas), seguro que podrás hacer varios amigos.

• Nǐ hǎo (ni jao) = hola = 你好
• xièxiè (shhiè shhiè) = gracias = 謝謝

Recuerda que el chino mandarín es un idioma que utiliza un sistema totalmente diferente al nuestro, por lo que a varios taiwaneses se les dificulta hablar inglés. Sin embargo, habrá buena voluntad para charlar, así que ten paciencia con ellos.

Haz una pequeña lista de preguntas básicas en china en tu celular. Puedes mostrarla a cualquier Taiwanés en caso que no puedan entender tus preguntas.

Más información: ¿Se puede viajar por el mundo sin hablar inglés u otro idioma?

El sistema de salud en Taiwán es de alta calidad, no hay enfermedades mortales

No hace falta vacunarse antes de llegar a Taiwán. El gobierno ha invertido intensamente en su sistema de salud que cuenta con una de las mejores coberturas.

Incluso, los precios del servicio médico general (y hasta especializado) es considerablemente accesible, de hecho, algunos son más bajos que en México. No obstante, la mejor inversión que puedes hacer es adquirir un seguro de viaje. 

¿Quieres saber más información? Lee el artículo:

Cómo elegir el mejor seguro de viajes

Cuidado con los alimentos y bebidas cuando estés en el metro

Ingerir cualquier tipo de alimentos está prohibido en los metros (¡Inclusive el agua!). Para los taiwaneses el metro es un símbolo de limpieza y orden, así que guarda todo lo comestible en tu mochila o bolsa y así no recibir ninguna multa.

No pierdas tus tickets de compra

El gobierno realiza una lotería pública bimestral, cada recibo de compra (no importa el monto) tiene un código para participar en ella. El sorteo suele ser después del mes, ¡pero oye!, si eres ganador podrías regresar a reclamar tu premio ;)

En Taiwán puedes reclamar impuestos

Siempre y cuando tu estatus en la isla sea de turista, tienes todo el derecho de solicitar un reembolso al salir de la isla. Las oficinas están en algunos aeropuertos y centros comerciales.

Recuerda pedir que registren el número de tu pasaporte en el recibo de compra, así no tendrás ningún problema cuando acudas con las autoridades.

Tienes un plazo de 30 días desde la fecha de tu compra para realizar el reclamo, además no debes superar cierto rango de precio.

¡Conoce a los taiwaneses!

Como mi último consejo, los taiwaneses son personas muy simpáticas. No importa de dónde vengas, ellos verán algo interesante en ti. Utiliza las apps conocidas como Couchsurfing o Tandem o grupos de Facebook para contactar a alguien antes de llegar.

Hablar español o inglés es una excelente excusa para entablar una amistad ¡Aprovéchalo! Seguramente tu nueva amistad te ayudará a lo largo de tu travesía por esta magnífica isla de Formosa.