Asegúrate de llevar ropa y calzado cómodos

Este es un asunto de gran importancia a la hora de organizar el viaje a Japón. Dependiendo de la temporada van a ir armando sus valijas.

Recuerden que en invierno hace mucho pero mucho frío y en verano mucho pero mucho calor.

Lo primordial es que se sientan a gusto cuando visiten los lugares de interés, por lo que contar con un buen calzado y ropa cómoda es muy importante.

Van a caminar mucho, la mayoría de los lugares son para visitarlos lentos, dejándose llevar por el paisaje, por la tradición, por lo que es condición esencial estar bien con lo que se lleva puesto.

Así que ya saben, tengan en cuenta este punto.

Tengan la batería de la cámara cargada y las tarjetas de memoria vacías

Como antes les dije que van a caminar un montón en Japón, también les digo que van a sacar toneladas industriales de fotos, por lo que es «condición fundamental y de vital importancia» (sí, así de dramático soy sobre este punto) tener siempre la cámara de fotos con la batería cargada y las tarjetas de memorias vacías.

No se los quiero hacer escribir en la pizarra cien veces. Háganme caso. No quiero que después se arrepientan porque en el momento justo que tenían para tomar «La Foto», la cámara se les apague o les figure que no tienen más espacio en la memoria.

¡A madrugar en Japón!

La mayoría de los lugares que recorran en Japón siempre van a estar llenos de gente.

Japón es un país muy visitado, no sólo por los turistas extranjeros, sino por los mismos turistas locales. Por lo que mi consejo es que, si quieren escapar de las hordas de personas cámara y palitos selfies en mano, que arrasan todo a su paso, madruguen.

Por la mañana se van a encontrar con los sitios de interés turísticos más tranquilos, sin tantas personas.

No les digo que se le levantes a las 4 de la mañana, con que lo hagan a las 07.00 hs para que a las 07.30 hs u 08.00 hs ya estén de visita, es un gran avance.

Prueben de todo

Para mi, Japón tiene una de las mejores gastronomías del mundo. Así que si van de visita aprovechen para comer y probar la mayor cantidad posible.

Acá les dejo una lista de las comidas más tradicionales del Japón.

| Sushi y todas sus variantes | Sashimi | Okonomiyaki | Ramen | Carne de Kobe | Tempura | Sobas y todas sus variantes | Onigiris | Okoyaki | Curry Japonés | Gyoza | Yakitori | Oden | Tofu | Naruto | Mochis | Kakigori | Nabe y todas sus variantes |

Por supuesto no dejen de tomar Sake, la bebida nacional y Umesho, un licor de ciruela muy suave, demasiado rico.

Y si se animan al Fugu, el pez globo venenoso, y sobreviven, me lo cuentan en los comentarios.

Reserva tu hospedaje con mucha anticipación

Alpes Japoneses

Para los amantes de la nieve, los centros de esquí y los deportes de invierno, los Alpes Japoneses son el lugar ideal para visitar en esta temporada.

Lo bueno es que es fácil llegar ya sea desde Tokio como desde Kioto u Osaka.

Muy recomendados para visitar en esta época son Takayama y Shirakawa-gō.

Sopas y Guisos

En invierno en Japón es la época ideal para probar las exquisitas sopas y estofados calientes.

Las Soba, los Oden y las Nabe en todas sus variantes vienen perfecto para combatir el frío y calentar el estómago.

…y no se olviden de darle un beso largo al Sake.

¿Navidad en Japón?

Otro punto que destaco del invierno, sobre todo para disfrutar en diciembre, son las decoraciones con luces de los centros comerciales para Navidad. Algunas son impresionantes.

Aunque Japón no sea un país católico ni mucho menos, les encanta esta celebración de occidente y los lugares ponen todo sus esmeros para decorar y disfrutar de las luces de Navidad y los adornos. Parques, árboles, centros comerciales, edificios, tiendas, ciudades enteras brillando al ritmo de la Navidad.

Recomiendo mucho las que prepara el Centro Comercial Caretta Shiodome en Tokio que son de lo mejor.

Festivales de Invierno en Japón

Algunos de los festivales (o matsuri) más importantes de Japón se celebran en temporada invernal. Entre ellos les puedo mencionar:

• Año Nuevo. Uno de los más importantes. La celebración suele abarcar desde los últimos días de diciembre hasta el 3 o 4 de enero. Son como unas mini vacaciones para los japoneses y hay eventos en todos lados.

• Cumpleaños del Emperador. Se celebra el 23 de diciembre en el Palacio Imperial de Tokio. Es uno de los pocos días que el palacio abre sus puertas. El emperador de Japón, junto a su familia, salen a saludar a las miles de personas que se congregan allí.

• Wakakusa Yaki Matsuri. Este festival tiene más de 1.400 años de historia. Se celebra a fines de enero, principios de febrero cerca de Nara, más precisamente en la colina Wakakusa, a las afueras de la ciudad, donde se quema parte del césped en las laderas de la colina. Un espectáculo muy bonito para verlo, ya sea desde Nara o desde la colina misma, en el santuario Kamikura.

• Festival de la Nieve de Sapporo. Este si que es realmente impresionante. Se celebra durante toda una semana en Febrero y más de 2 millones de personas acuden a verlo. Durante el mismo se pueden disfrutar de las enormes esculturas de hielo que incluyen lugares famosos de todo el mundo, como algunas referencias a películas, personajes famosos, mangas. Hay más de 350 esculturas y por las noches las iluminan con luces de todos los colores. Muy bueno.

Subir al Monte Fuji

Entre los meses de Julio y Agosto vamos a poder subir a la cima del Monte Fuji, el icono por excelencia de Japón. Es la época en que los caminos están abiertos a las personas ya que es más seguro el recorrido.

Esta es una muy linda excursión para hacer para los amantes de la aventura y la naturaleza.

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Competencias de Fuegos Artificiales

Para celebrar el verano en Japón, muchas ciudades y pueblos organizan competencias de Fuegos Artificiales. Este es uno de los atractivos más importante de esta estación del año.

La verdad que es un espectáculo increíble para ver. Los japones no reparan en gastos en pirotecnia. Estos eventos suelen durar aproximadamente dos horas sin parar.

En Tokio hay una competencia muy recomendada para ir a disfrutar que se realiza a orillas del río Sumida el último sábado de julio.

Otra celebración importante se da en la ciudad de Nagaoka y es uno de los mayores festivales de fuegos artificiales en todo Japón. Se realiza entre el 1 y el 3 de agosto. Dicen que se utilizan más de 20.000 fuegos artificiales de todos los colores. Una linda locura.

Vamos a la playa

Japón es una gran isla por lo que playa es lo que hay por todos lados. Y el verano es el momento perfecto para ir a disfrutar de la arena, del sol y del mar.

Las mejores playas la van a encontrar en Okinawa que es un conjunto de pequeñas islas en el medio del Océano Pacifico, separadas de la isla principal de Japón. Okinawa tiene playas realmente paradisíacas.

Aunque en la parte principal de Japón también hay algunas playas interesantes para visitar. A mi me gustaron las playas que hay cerca de Kamakura.

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Lo lindo de ir a la playa en verano en Japón es para ver como familias enteras van a disfrutar del día allí. Ver como se comportan, que hacen. Un buen momento para conocer de primera mano la cultura japonesa.

Festivales de Verano en Japón

El verano es, sin dudas, la época de los festivales en Japón:

• Gion Matsuri. Este es uno de los más importantes de todo el país. Se celebra en Kioto durante todo el mes de julio. Hay varios eventos interesantes para ver como el desfile final de carrozas yamaboko el día 17 de julio. Este festival se celebra desde el año 869.
• Takekiri Eshiki. Este evento se celebra en el templo Kuramadera a las afueras de Kioto. Es el famoso ritual del corte del bambú el día 20 de junio. 
• Aizen Matsuri. El festival más antiguo de Japón. Este festival budista se realiza en Osaka desde el año 593 en el templo Shoman-in Aizen-do del 30 de junio al 2 de junio. Hay desfiles, música tradicional en vivo, bailes, interpretaciones artísticas, etc.
• Mitama Matsuri. Este festival se lleva a cabo en Tokio del 12 al 15 de julio. Su particularidad es que más de 20 mil farolillos iluminan el Santuario Yasukuni de Tokio durante los días de fiesta. Las personas aprovechan para vestirse con los tradicionales kimonos yukata.
• Obon. Es una especia de Día de los Muertos para Japón. Se celebra los días 15 y 16 de agosto en varios puntos del país. Es una festividad donde se honra la memoria de los antepasados fallecidos.
• Aniversario de la bomba de Hiroshima. El día 6 de agosto de 1945 fue cuando cayó la bomba atómica en Hiroshima. Se realizan varios eventos para recordar a las víctimas. Muy conmovedor. 

Lugares donde disfrutar del otoño en Japón

A continuación les voy a enumerar algunos sitios al aire libre que los van a maravillar si los visitan durante el otoño japonés.

En Tokio:

• Parque Ueno
• Parque Meiji Jingu Gaien y la avenida Ginko.
• Parque Yoyogi
• Parque Nacional Oze
• Jardín Rikuji
• Palacio Imperial de Tokio.

Cerca del Monte Fuji:

• Zona de los Cinco Lagos (Kawaguchi, Motosu, Sai, Shōji y Yamanaka)

En Kioto:

• Templo Eikando. 
• Arashiyama y su bosque de bambú.

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• Templo de Tofukuji.

A las afueras de Osaka en la zona de Koyasan.

Parque de Nara.

Festivales de Otoño en Japón

Estos son algunos de los festivales más famosos que se celebran en otoño en Japón:

• Tokyo Game Show. Se realiza en septiembre y es la feria de muestras y convención de videojuegos más importante del mundo.
• Jidai Matsuri. Se lleva a cabo en Kioto el día 22 de octubre y se conmemora la fundación de Kioto como capital de Japón en el año 794.
• Desfile de Samurai. Se celebra en la ciudad de Nikko el día 17 de octubre y tiene lugar un gran desfile de personas utilizando los trajes de los antiguos guerreros samurai.
• El Shichi-go-san. Conocida como la fiesta de los niños. Se realiza el 15 de noviembre. Se trata de una fiesta sintoísta que se celebra en los templos.
• Danza de Geishas y Maikos. Tiene lugar a fines de octubre y comienzos de noviembre en algunos teatros de Kioto.
• Festival de lucha Nada no Kenka Matsuri. Se celebra en la ciudad de Himeji los días 14 y 15 de octubre.

Sakura Blossom o los Cerezos en Flor

Este es uno de los atractivos más importante por lo que visitar Japón en primavera.

Los parques, las calles, alrededores de los ríos, las montañas de Japón se visten de blanco y rosa y las flores de los cerezos hacen su parte, dándole a los paisajes una belleza inigualable.

Reconozco que es un espectáculo natural impresionante. Tuve la suerte de viajar a Japón en esta temporada y vivir el Sakura Blossom en su máxima expresión.

El mejor sitio para disfrutar de los cerezos en flor es, sin dudas, la ciudad de Kioto y sus alrededores.

La Golden Week

Esta es la temporada más alta para el turismo en Japón. Ocurre a finales de abril y principio de mayo. Es el periodo de vacaciones de los japoneses y éstos aprovechan para viajar por su país.

Reconozco que muchas veces no es atractivo porque todos los lugares están repletos de gente, es muy difícil conseguir alojamientos y lugares en los transportes. Pero es muy interesante ver como Japón cobra vida y las personas se movilizan por todo el territorio.

Torneos importantes de Sumo

El Sumo es el deporte nacional de Japón. Se practica desde hace más de 1.300 años.

Los torneos de Sumo se celebran todo el año en los meses impares y suelen durar unos 15 días.

Durante la primavera se disputan dos torneos importantes en las ciudades de Osaka en marzo y de Tokio en mayo.

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Festivales de Primavera en Japón

Aunque no suelen haber muchos festivales durante esta época, les voy a mencionar algunos que se destacan.

• Hinamatsuri. Se celebra el día 3 de marzo. Es también conocido como el festival de las niñas o el festival del melocotón. 
• Sanja Matsuri. Es una celebración que se realiza en el Santuario de Asakusa en Tokio el tercer fin de semana de mayo.
• Hana Matsuri. En Japón celebran el día del nacimiento de Buda el 8 de abril con una gran celebración en los diferentes templos.
• Festival de la primavera en Takayama. Este es quizás el festival más significativo de primavera que se celebra en Japón. Los días 14 y 15 de abril.
• Hamamatsu. Es un curioso festival de cometas o barriletes que se festeja entre el 3 y el 5 de mayo en todo Japón.