La forma más común de ir a Halong es en una excursión en forma de crucero. Generalmente las principales opciones son para elegir son: 1 o 2 noches para pasar en el barco navegando.

Nota de Alejandro: Existe una excursión de un día y que yo realicé. Es muy sencilla y cansada pues involucra un viaje de 3 – 4 horas de Hanoi hasta la Bahía, luego medio día de excursión y otras 3-4 horas de regreso a Hanoi. Si tienes poco tiempo es posible hacerlo pero es bastante cansada y no disfrutas Halong Bay cómo deberías.

Los precios irán en función del lujo que desees, las actividades y de la duración. Básicamente hay tres tipos de tours: El barato, el intermedio y el de súper lujo (Deluxe).

Los tours a Halong Bay los podrás contratar prácticamente desde cualquier ciudad de Vietnam. Es la excursión más famosa por excelencia, y TODO mundo te la va a ofrecer por las calles y en cada uno de tus hospedajes.

Existen cientos de agencias para poder contratar la excursión. Hay opciones para todos los presupuestos y gustos y hay unas que son mucho más serias que otras, pero eso lo platicaremos más adelante.

Consejo 1 para elegir una excursión a Halong Bay – Investiga antes

Generalmente cuando llegamos a un nuevo destino, no sabemos exactamente qué tours se ofrecen ahí. Pero Halong Bay es una de las excursiones más famosas de todo Vietnam, y puedes adelantarte un poco para investigar antes de llegar.

Con esto me refiero a que desde antes que comience tu viaje, te recomiendo que comiences a investigar. No te esperes a llegar a Vietnam para que te empiecen a bombardear con información.

Puedes comenzar viendo fotografías del lugar, investigando detalles de agencias, de los cruceros, de los tours que se ofrecen, etc.

Esto es principalmente para que tengas una idea previa, y cuando llegues a Vietnam puedas ir con un poco de información y sea más difícil que alguien te quiera engañar.

Ojo, tampoco te desilusiones por todo lo que leas. Es probable que encuentres muchas historias de terror de personas que fueron a Halong, pero recuerda que no siempre es así y no a todos les pasa tener una mala experiencia.

Investiga para que estés consciente a lo que te enfrentarás, pero que no sea algo que te haga desistir de ir.

Consejo 2 para elegir una excursión a Halong Bay – Compara

Ahora que ya tienes un poco de información previa, ahora podemos pasar a la parte interesante y práctica: Elegir la excursión adecuada.

Para hacer esto, lo primero que te recomiendo es que compares con tiempo. Es decir, desde el momento en el que llegues a Vietnam trata de visitar varias agencias y pregunta.

Pregunta qué excursiones manejan, todo lo que incluyen (y lo que no), cuántos días son, en dónde es el punto de encuentro, cómo es el crucero, etc.

Es muy probable que desde el momento en el que pises una de estas agencias, te quieran convencer para que compres en ese momento. Son muy hábiles para hacer esto, pero tú diles que solamente quieres información y sé firme en tu decisión.

Te hablaré un poco más de esto en el consejo 4.

Anota estos datos para que puedas hacer una especie de tabla de comparación, y que te servirá para tu decisión final.

Consejo 3 para elegir una excursión a Halong Bay – Fija Prioridades

Ya tienes de primera mano una idea de varias opciones de cruceros para poder ir a Halong Bay. Ahora, es muy importante que establezcas cuáles son tus prioridades, esas cosas que son básicas para ti.

¿A qué me refiero con esto? Te doy varios ejemplos a continuación.

¿Cuántos días quiero pasar en el barco?

Como te comentaba en un principio, generalmente cualquier agencia te va a ofrecer la opción de pasar en Halong Bay 1 o 2 noches. Es importante que sepas que generalmente si decides la opción de tres días y dos noches, una de esas noches dormirás en un hotel en una isla de Cat Ba (en dónde no hay nada) ¿Por qué te digo esto? Porque es importante que seas consciente que probablemente no te hospedarás en el mejor hotel del mundo.

Es más, hay muchas agencias que ofrecen esa noche de hospedaje en una especie de cabañas en la isla. Platiqué con unos amigos que se quedaron en este tipo de habitación, y no sabes todo lo malo que expresaron.

Me dijeron que el lugar es muy básico, que hace muchísimo frío y que la pasaron mal. Me insistieron en que no me quedara ahí una noche. Te cuento esto porque es importante que lo conozcas, pero no para que declines la idea de quedarte 2 noches, sino para que reconozcas lo que deseas evitar si lo haces.

Pasar más tiempo en un paraíso como Halong Bay, es algo que vale la pena hacer, pero hay que saber en dónde sí y en dónde no; al final te daré una buena opción. Pero primero que nada, decide cuántos días quieres estar navegando. Para ayudarte, te hice una lista de pros y contras.

Excursión Bahía de Halong – 2 días, 1 noche

Consejo 4 para elegir una excursión a Halong Bay – Ten mucho cuidado con las imitaciones

Los vietnamitas son fanáticos de copiar, y eso es algo de lo que podrás darte cuenta en casi todo.

En el sector turístico pasa muchísimo: Podrás ir caminando por una calle y ver 5 agencias turísticas que se llamen igual, pero que sean muy independientes entre ellas. Esto lo hacen con el único fin de aprovecharse de la fama de alguna buena agencia.

Imitan el nombre para poder atraer a más turistas, que piensan que se trata de la misma compañía y salen más que estafados por una compañía “falsa”. Generalmente cuando vayas a preguntar a estas agencias, te darán el mismo folleto informativo en todas y en todas te venderán la “maravilla” de tour.

Pero mienten mucho, sucede como cuando compras algún artículo de imitación en lugar del original, es probable que cumpla con tus requerimientos durante un tiempo, pero a la larga te va a salir muy caro no haber invertido en el original.

Lo mismo sucede aquí. Yo entiendo que a veces viajamos con un presupuesto muy bajo y cuando nos topamos con este tipo de tours de precios “elevados” no queremos pagarlo. Pero créeme que es mejor que vayas a una agencia reconocida o bien establecida, a que acabes pagando muy poco y te lleves únicamente malas experiencias.

Quizás te estés preguntando cómo diferenciar a las agencias originales, de las de imitación. Cuando estés en Vietnam (en cualquier ciudad), hallarás cientos de agencias por todos lados, la recomendación es que busques sus datos por internet.

Es mejor hacer esta búsqueda incluyendo su dirección exacta, para que no te topes con la agencia errónea en lugar de la buena. Checa sus comentarios y valoraciones de otros viajeros.

No te fíes de las agencias en las que el precio que te digan sea demasiado bueno por lo que ofrecen. Usa el sentido común.

Consejo 5 para elegir una excursión a Halong Bay – No creas todo lo que te dicen

Este consejo va muy relacionado con el anterior. POR FAVOR, no creas en todo lo que te cuentan o en todo lo que te ofrecen.

Si algo sucede en el Sudeste Asiático y pasa mucho en Vietnam, son las famosas estafas. Ya lo hablamos, son muy comunes en la excursión de Halong: Gente que te vende la maravilla total de tour, y acaba siendo una total porquería.

Generalmente para evitar estos engaños, los viajeros debemos ser más listos que estas personas o estas agencias. A veces ellos tienen mil y una técnicas para robarnos o para vendernos algo que no es (créeme que hasta a los viajeros más experimentados les pasa).

Sin embargo, nosotros debemos extremar precauciones. Primero que nada: No creas en todo, cuestiónalo todo y no digas que sí por inercia.

No les creas particularmente a los vendedores que se te acerquen solos por las calles, y que se presentan como representantes de “cierta” agencia. Muchos ni siquiera trabajan en dichas agencias (aunque éstas si existan y sean buenas).

Es probable que muchos te hagan “comprometerte” de alguna manera a comprarles la excursión a ellos, te trataran de persuadir de las razones por las que son los mejores de la industria, te enseñarán fotos, reseñas y todo lo que necesiten para que digas el tan buscado sí.

Tómalo con calma, no digas que sí a la primera agencia que veas. Revisa que sea una agencia bien establecida, y no solamente una persona con un folleto lleno de bonitas imágenes.

Consejo 6 para elegir una excursión a Halong Bay – Es preferible invertir en una buena agencia

¿Te acuerdas que arriba te conté acerca de cuánto dinero estarías dispuesto a gastar? Bueno, te recomiendo ampliamente que si quieres hacer una excursión que valga la pena y que no te deje puros malos recuerdes, inviertas dinero en ella.

Desgraciadamente, en Vietnam y en muchos países del mundo, quién tiene dinero es quién puede acceder a un mejor servicio en muchas cosas. Generalmente si viajas con poco presupuesto, y les comentas a las agencias que no quieres gastar mucho, te venderán el tour más feo que tengan, y te tratarán mal.

No estoy diciendo que te gastes una fortuna para elegir tu excursión, simplemente trata de invertir en ello un poco más de lo “básico”. Sé que pagar $150, $200 USD puede parecer mucho, pero créeme que vale la pena invertir eso, que arriesgarse a que te roben o a que te maltraten.

En mi caso, pagué $120 dólares por una excursión de 2 días, 1 noche y me fue perfecto. El bote estaba en muy buenas condiciones, tenía una habitación para mí sola con vista a la bahía, todas las comidas incluidas y actividades. Bastante bien, ¿no?

Es mil veces mejor invertir un poco más en una buena excursión a través de una agencia reconocida, que hacerlo en cualquier lugar solamente porque te ofrezcan un “buen” precio.

Regatear es muy común, pero duda si te bajan demasiado el precio solamente porque sí. Eso puede ser un indicio que la excursión no será lo que parece.

Si quieres ahorrar, y no pagar más de $100 USD por la excursión, te digo que no esperes demasiado o los grandes lujos. Es probable que si pagas entre ($30 y $90 USD), te lleven en un barco con muchísima gente, en dónde nada esté organizado, no te cumplan lo que prometieron y hasta acabes teniendo una experiencia más fea como un robo o una habitación sucia y llena de bichos (sí, pasa bastante).

Así es que, mi recomendación es que: Si puedes, compres mínimo el tour de “mediano” precio. El que está más arriba del estándar, será menos probable que sufras algún accidente o maltrato contratando esta excursión con una agencia establecida y buena.

Consejo 7 para elegir una excursión a Halong Bay – Reserva y paga directamente en la agencia

Una vez que hayas elegido una agencia que te haya convencido (con todos los consejos que te acabo de dar), y que estés seguro de reservar, ve directamente a sus oficinas.

Es probable que en tu hotel u hostal te ofrezcan muchas opciones de excursiones, con alguna agencia en especial. Si ya investigaste a esta agencia y te cercioraste de su veracidad, puedes reservar a través de tu hotel, pero recuerda que ellos se llevan una comisión y te puede salir un poco más cara tu excursión.

En la agencia, te darán una atención especializada y te mostrarán detalladamente todo lo que incluye tu excursión. Te recomiendo pagar con tarjeta de crédito, en casi todas las agencias aceptan pagos con tarjetas.

Pagando con tarjeta es más difícil que no te quieran cumplir lo que te prometen. Conocí a muchos viajeros que pagaron en efectivo a una persona que supuestamente era de la agencia, y nunca más volvieron a verla. Ten cuidado.

No te olvides de guardar muy bien tu recibo de pago, y tu confirmación de la excursión (en dónde vendrán los teléfonos en caso de algún imprevisto). En la agencia te dirán exactamente a qué hora pasarán por ti a tu hotel, para iniciar el trayecto hacia Halong.

Consejo 8 para elegir una excursión a Halong Bay – Espérate a reservar directamente en Hanoi

Como te decía arriba, por todo Vietnam encontrarás agencias, hoteles y personas que te ofrezcan el tour a Halong.

Desde el momento en el que pisé territorio vietnamita, todo mundo me ofrecía el tour en ciudades como Ho Chi Minh o Hue (que quedan muy lejos de Halong).

Lo que te recomiendo es que te esperes a reservar hasta que llegues a Hanoi, que es la ciudad base desde dónde parten todas las excursiones. De esta manera, será mucho más fácil que puedas ver la oferta completa y decidas.

Además, si algo llegara a suceder, es mucho más sencillo buscar a la agencia directamente en Hanoi, que hacerlo en otra ciudad o en otra ubicación.

En el famoso Old Quarter de Hanoi, hallarás mil y un opciones de agencias para cotizar tu tour (pero ten cuidado porque también es la zona en la que más copias hay). También puedes salir del Old Quarter, y hallarás muchas agencias reconocidas y seguras.

Si quieres una recomendación personal, y quieres tener la certeza de que es una agencia segura y confiable, te recomiendo una que se llama Holiday Travelling (busca dentro a Phoung Vu).